LA COLISA LALIA



Fue en 1870 cuando los aficionados pudieron por primera vez contemplar los maravillosos colores de estos peces asiáticos. Muchas especies de peces han sido descubiertas para la acuariofilia desde entonces, pero pocas han resistido tan bien el paso del tiempo dentro del gusto del aficionado. Siempre tranquilos y hermosamente engalanados, las populares colisas son los reyes del acuario de medianas proporciones con una abundante plantación y en manos de un cuidador competente.


Distribución geográfica:

Esta especie es originaria del sudeste asiático donde vive en las someras y tranquilas aguas de Bengala y Asam. Zonas muy calurosas, con una densa vegetación casi selvática. En riberas de los ríos, lagos y canales de riego, así como en los afluentes del gran río Ganges y del mítico Bramaputra. Esta llana región, dominada por el enorme arrozal asiático, se encuentra al abrigo del majestuoso Himalaya, situada solamente entre 150 y 250 m. sobre el nivel del mar. Las tumultuosas lluvias de la época de los monzones provocan a menudo inundaciones que contribuyen a la extensa repartición de los hábitats de la Colisa lalia.


Variación anual de temperaturas:

En esta región las temperaturas sufren enormes variaciones:


• De diciembre a febrero 16 a 18 ºC.
• De marzo a abril 30 ºC.
• Mayo 40 ºC.
• De junio a septiembre 14 ºC.
• De octubre a noviembre 16 ºC.


Características del hábitat:

Estas joyas del acuario viven en agua dulce, ligeramente ácida o neutra, pobre en oxígeno y abundante en alimento vivo (algas, gusanos, larvas de mosquito, etc.).


El laberinto:

Es el laberinto, un órgano especializado suprabranquial situado en el cráneo cercano a las branquias, el que permite a los peces de este género, llamados Laberíntidos, vivir en estas zonas pobres en oxígeno.

Por esta razón, un acuario habitado por laberíntidos no debe estar nunca cubierto de una forma hermética. El volumen del aire contenido entre la superficie del agua y la tapa debe poder renovarse, aunque nunca estar más frío que la temperatura del agua. Estos peces suben a respirar el aire de la superficie del agua, absorbiendo una burbuja de aire mezclada con agua. Esta burbuja se reparte por toda la superficie del laberinto donde el oxígeno es absorbido por contacto con los vasos capilares del órgano.


Tamaño y dimorfismo sexual:

En su medio natural la Colisa lalia alcanza una longitud de 7 cm. En los acuarios raramente sobrepasa los 4 o 5 cm. de longitud. Las hembras quedan siempre por debajo de esta talla.


Coloración:

Los alevines tienen una coloración gris plateada, que se conserva posteriormente en las hembras adultas. Por el contrario, los machos toman la maravillosa coloración que se puede observar en la fotografía que ilustra el artículo.


Morfología del pez:

El cuerpo está comprimido lateralmente. Su aleta dorsal es ancha. Comienza al principio de la base de las aletas pectorales y se extiende hasta el pedúnculo caudal. La aleta anal tiene una forma idéntica, pero siempre es puntiaguda en los machos. Las aletas ventrales se han transformado en dos largos filamentos. Estos sirven de órganos táctiles indispensables para estos peces que viven en aguas turbias. El cuerpo está cubierto de pequeñas escamas ctenoideas, bien alineadas. La boca es pequeña, dirigida hacia arriba, con el labio inferior prominente.


Selección de los peces para iniciar su reproducción:

Para la reproducción se deben escoger especímenes con un año de edad, sanos y bien acostumbrados al alimento variado. Si el aficionado tiene la posibilidad de escoger entre varias hembras, elegirá a aquella en la que se observe el vientre redondeado.


Disposición del acuario de cría:

Para el acuario de cría, una capacidad de 10 litros será suficiente. Se llena de agua dejándola reposar dos o tres días.

La temperatura se debe situar entre los 26 y 28 ºC.

Se cubrirá casi toda la superficie con plantas flotantes. En un rincón del acuario se disponen algunas piedras de forma que la hembra pueda esconderse en el caso de que el macho la moleste demasiado.


Preliminares reproductivos:

Es aconsejable introducir primeramente a la hembra en el acuario de cría y unas horas después al macho. Este último, después de un corto reconocimiento del lugar, comienza la construcción del nido flotante.


Construcción del nido:

Junta las briznas vegetales y los fragmentos de plantas flotantes en el lugar que le conviene con la ayuda de una secreción salivar que hace que las burbujas de aire tengan gran consistencia.

En la superficie toma aire y desciende algunos centímetros por debajo del nido expulsando el aire para distribuir las burbujas. Sube al nido y las incorpora a éste. Poco a poco, gracias a los elementos que forman el nido, va llenándose de burbujas y aumentando de volumen. Suele alcanzar un grosor de 2 cm. y un diámetro de 4 a 5 cm.


Comportamiento durante la construcción del nido:

El macho interrumpe de vez en cuando su trabajo para ir a visitar a la hembra permaneciendo algunos instantes delante de ella con todas las aletas estiradas. La da golpecillos en la región ventral y a veces la tira de las aletas. La hembra permanece al abrigo durante todo el tiempo que dura la construcción del nido. Cuando no le queda más remedio que subir a la superficie para tomar aire, lo hace a toda velocidad y vuelve a la misma posición en su refugio pues el macho la atacará si la encuentra en el camino.


Pautas del ritual reproductivo:

Al cabo de un cierto tiempo se asiste a un cambio total en el comportamiento del macho. La hembra más confiada y agitándose como si le fuera indispensable el macho, va a juntarse con él debajo del nido, acariciándole con la ayuda de sus apéndices filamentosos táctiles. Estas caricias, sobre todo, aplicadas a la región anal del macho, incitan a este último a arquear su cuerpo. La hembra se coloca entonces en este semicírculo, mientras el macho acentúa el movimiento y rodea ligeramente a la hembra. Los dos cuerpos fuertemente unidos giran y se sitúan sobre su espalda, con el vientre dirigido hacia arriba. El macho comprime entonces fuertemente a la hembra. En este momento la hembra libera los huevos y el macho la esperma. Los huevos más ligeros y con un color grisáceo, suben hacia arriba, donde son detenidos por el nido de espuma.

Al mismo tiempo la pareja se separa y la hembra se desliza lentamente hacia abajo. Después nada hacia su abrigo, mientras que el macho tiene un momento de aturdimiento en el que permanece en el mismo sitio. Subiendo luego hacia el nido, recoge en su camino aquellos huevos que tienen tendencia a salirse del nido. A continuación se dedica a darle algún retoque, desplazando por aquí y por allá las briznas que lo constituyen, hasta el momento en que la hembra vuelve hacia él. En ese momento vuelve a suceder la puesta y fecundación de otro grupo de huevecillos.

Es preciso retirar a la hembra cuando la puesta a terminado. En caso contrario, el macho es capaz de perseguirla y maltratarla de tal forma que puede llegar incluso a matarla. Este comportamiento solo se produce durante la reproducción. Fuera de esta época una pareja o varias pueden convivir en perfecta armonía en un acuario comunitario o específico.


Mantenimiento de la puesta:

Después de haber retirado a la hembra se baja el nivel del agua hasta los 15 cm. sifonando lentamente para no estropear el nido que contiene los huevos. El macho prodiga, ahora, toda clase de cuidados al nido como si nada fuera de su interés. Realiza funciones de limpieza comiéndose todos los huevos no fecundados para evitar que el resto sea contaminado por los hongos filamentosos.


Eclosión de los huevos:

Después de la eclosión, al cabo de unas 36 horas, se puede retirar al macho.

Los alevines están provistos de un gran saco vitelino en el que la reabsorción completa coincide con el comienzo de la libre natación. Esto ocurre normalmente dos días después. En este estado el alevín comienza la búsqueda de alimento con gran voracidad.


Alimentación de los alevines:

Normalmente, en un acuario equilibrado con una densa plantación flotante, encontrará microplacton entre las raíces y hojas de la superficie. Se debe contribuir al aumento de microorganismos distribuyendo un poco de comida seca finamente triturada o unas gotas de leche por la superficie. Según las posibilidades se distribuirá a continuación, infusorios, microgusanos o nauplios de Artemia salina. Cuando crezcan un poco ya se pueden administrar Daphnias, microgusanos y alimento seco en polvo.


Formación del laberinto:

Durante las tres primeras semanas los alevines respiran por sus branquias, por lo que se sobreentiende que el agua deberá estar perfectamente aireada. A continuación sufren el periodo de formación del laberinto. Es un periodo muy crítico en la vida del pequeño pez donde se suele producir un porcentaje de mortandad muy alto. Durante este cambio los alevines irán a recoger el aire de la superficie con asiduidad.

El aficionado debe tener muy en cuenta que este aire deberá ser renovado a su paso entre la superficie del acuario y la tapa, pero nunca con una temperatura inferior al agua.


Desarrollo de los peces:

Si todo va bien, los alevines, con un crecimiento bastante lento al principio, tendrán una talla de unos 2 cm. al cabo de dos semanas. Hacia la décima semana se puede identificar a los machos gracias al color azulado que aparece en los opérculos.