 
Este artículo va integramente dedicado a un anfibio que desde hace muchos años lleva encandilando a aficionados de todo el mundo por su fácil mantenimiento, ya que es considerado por muchos y no en vano uno de los principales candidatos con los que iniciar un primer contacto con el mantenimiento y cría de ranas en cautividad.
Este anuro es conocido vulgarmente como White's tree frog o Ranita de San Antonio Gigante, aunque como siempre ésto de los nombres vulgares varía mucho de una zona a otra por lo que normalmente utilizamos el nombre científico: Litoria caerulea. Si todavía no os habéis dado cuenta de qué anfibio estamos hablando recordad vagamente una de vuestras visitas a una tienda de herpetología y seguramente en alguno de sus múltiples terrarios observasteis de refilón un "moco verde" enganchado en alguno de sus cristales de color verde o marrón, pues bien, ese bicho es la Litoria caerulea, un anfibio típicamente arborícola como demuestran las ventosas de sus dedos y con capacidad mimética. Es decir, con posibilidad de cambiar de color de marrón a verde en función de la superficie en la que se encuentre y con una carita muy encantadora que según algunos aficionados esboza una sonrisa, de ahí que a veces se les llame "Smile frogs". Descripción: Rana de tamaño medio que alcanza en la mayoría de los casos los 10 cm. de longitud siendo las hembras más grandes que los machos que se suelen quedar a dos centímetros del tamaño de éstas. Estas medidas son sólo tamaños medios puesto que no es raro encontrar ejemplares que alcancen los 15 cm. de longitud. Cómo hemos dicho anteriormente, estas ranas son típicamente arbóreas puesto que presentan anatómicamente unas particularidades que las hacen especialmente aptas para los desplazamientos por las copas de los árboles, siendo la más característica la presencia de unos discos en la punta de los dedos que les sirven para adherirse a superficies tan rugosas como las ramas de un árbol o tan lisas como las hojas o los cristales de su terrario. Es sumamente importante destacar su capacidad para pasar inadvertida frente a sus depredadores o sus presas, ya que posee unas células cromatóforas en su piel que le permiten cambiar de color de marrón a verde, en función si se encuentra sobre un tronco o bien sobre hierba u hojas de plantas. Mientras el color de su dorso es variable, no podemos decir lo mismo de su vientre, puesto que presenta una sola coloración que es el blanco o rosáceo, presentando en el interior de los muslos una coloración rojo pardusca. Distribución geográfica: Su hábitat característico es Australia, dentro de un amplio territorio, puesto que abarca la zona septentrional, oriental y occidental sin excepciones. A parte de esta región, también se encuentra en el sureste de Nueva Guinea y algunas regiones de Indonesia. Mantenimiento en cautividad: Es una rana nada desconfiada con los seres humanos ya que incluso en su propio hábitat entra en las casas en busca de comida, como son los pequeños insectos que revolotean en torno a la luz de un foco en la oscuridad. Nos encontramos delante de un anfibio típicamente nocturno, pero esto no debe significar bajo ningún concepto que deba vivir en absoluta oscuridad ya que necesita como todo ser viviente un fotoperiodo que se caracterice por unas cuantas horas de luz y otras de oscuridad, simulando el día y la noche. Ésto lo conseguiremos colocando un fluorescente de amplio espectro conectado a un reloj temporizador que nos ahorrará la tarea de estar encendiendo y apagando la luz de forma manual y los despistes que tarde o temprano surgirán, descuidándonos de encenderla. El acuaterrario: Al ser una rana arborícola su terrario deberá ser más alto que largo y estar provisto de una pequeña bañera donde el animal pueda irse a refrescar siempre que lo desea por lo que sería más correcto hablar de acuaterrario. No existen unas medidas estándar de como debe o no ser un acuaterrario para las Litoria pero si es necesario no colocarlas en un recipiente inferior a la base de un acuario de 60 litros y una altura mínima de 70 cm. siendo más recomendables medidas más grandes pero todo dependerá del número de ejemplares que deseemos tener. Las plantas apropiadas: Como no estamos hablando de un animal del desierto, el acuaterrario deberá estar provisto de una buena capa de vegetación sin descuidar ninguno de los estratos de la vegetación dado que tan importantes son las partes bajas como las altas. No hay ninguna regla fija pero no deben faltar troncos que simulen ramas de árboles por las cuales trepar, epífitas (plantas capaces de crecer sobre otras plantas ideales para colocar encima de las ramas) y musgo para cubrir la superfície del suelo. Entre las plantas apropiadas sólo citar unas cuentas:
Debe reinar la humedad en el terrario por lo que las pulverizaciones frecuentes son vitales sobre todo los días de mucho calor, por tanto para controlarla qué mejor que colocar un higrómetro. Temperatura: En cuanto a la temperatura no es un factor demasiado importante si vivimos en un clima mediterráneo, puesto que temperaturas de hasta 18 ºC son bien soportadas e incluso beneficiosas para la posterior reproducción. Si vivimos en zonas donde hace mucho frío un pequeño cable calefactor alrededor del acuaterrario será más que suficiente. El agua: El agua de la bañera debe mantenerse lo más limpia posible y dependiendo del volumen de agua que contenga se cambiará cada día o cada semana siempre por agua declorada o embotellada (¡no destilada!).
Alimentación: Presenta un apetito prácticamente insaciable lo que en muchos casos le conduce a la obesidad cosa que debemos evitar a toda costa. Se alimenta fundamentalmente de toda la gama de insectos comercializables (debemos evitar las capturas en el campo si no tenemos conocimientos suficientes, porque no sabemos lo que a veces nos llevamos a casa).
Con una alimentación variada no es necesario el aporte de ningún complejo vitamínico pero siempre podemos aplicar la técnica llamada "Gut-loading" que consiste en administrar a las presas de las ranas como son los grillos trozos de verduras y frutas unas horas antes de dárselos con lo que conseguiremos que su contenido en vitaminas haya aumentado considerablemente. En cuanto a la frecuencia de alimentación no existe regla fija, lo mejor es observar al animal y no sobrealimentarlo (la masa carnosa que se encuentra encima del ojo nunca debe tapar el tímpano del oído[círculo] que se encuentra a su lado). Personalmente creemos que con un par de veces a la semana con una ración variada es más que suficiente. También es importante ver si estamos delante de un individuo joven o ya adulto ya que la frecuencia será mayor en el primero al igual que el aporte de calcio mientras que en el segundo será mucho más espaciada. Es importante recordar el contenido elevado en grasa (lípidos) y quitina que presentan ciertas presas como los Tenebrios (gusanos de harina) que conducen lamanetablemente a un déficit de vitaminas y un exceso de grasa si los suministramos de manera muy continuada con caracter casi exclusivo por lo que es mejor evitarlos por este aspecto aunque se pueden suministrar de manera ocasional y mezclados con otras presas. Tampoco resultan adecuados por la presencia de un exoesqueleto de quitina ya que ésta resulta bastante indigesta por lo que es mejor elegir ejemplares recién mudados o muy jóvenes. Dimorfismo sexual: En los individuos jóvenes y sin desarrollo del saco bucal resulta muy difícil distinguir los sexos. Normalmente siempre hay algún macho que presenta el saco bucal desarrollado y que nos permitirá elegirlo sin problemas mientras que en las hembras será más problemático porque no sabremos si es un macho joven o una hembra. En los individuos adultos la cosas están más claras puesto que a parte de la diferencia de tamaño hemos de añadir el arrugamiento del saco bucal medio negruzco del macho. ¿Es que las Litoria cantan?: En efecto, las Litoria como la mayoría de anfibios emiten sonidos para atraer a las hembras pero no es un sonido muy ruidoso como pordría ser una Hyla arborea de nuestras latitudes pero si se hacen oir aunque durante periodos muy cortos de tiempo. Compatibilidad con otras especies: Si nuestra intención es dedicarnos a la cría es mejor dejarlas solas en su terrario, pero si queremos hacer un pequeño espacio de naturaleza en nuestra casa donde convivan más especies (eso si, sin pasarnos) deberemos escoger anfibios que sean lo suficientemente grandes como para que no sean engullidos por nuestras ranas. Una elección podría ser: Dyscophus guineti (rana tomate), Leptopelys vermiculatus (rana con unos grandes ojos que le sobresalen), Phyllomedusa sp... Aspectos legales: Actualmente esta especie no está en ninguna lista oficial de animales en peligro de extinción que requieran alguna documentación especial por lo que debemos estar tranquilos al respecto. Como recomendación general y para evitarnos complicaciones que mejor que exigir una factura cuando compremos el o los animales, de esta manera la responsabilidad cae sobre la tienda dónde los compramos y no sobre nosotros. Toxicidad: No estamos hablando de ranas flechas con potentes venenos derivados de alcaloides sino que estamos hablando de anfibios típicos con la toxicidad típica de cualquier anfibio por lo que evitemos contacto con mucosas y ojos y lavémonos siempre las manos con agua y jabón depues de tocar a los animales o al terrario. Manipulación de los animales: Como punto final nos gustaría decir que a pesar que sean unos animales muy tranquilos y que se dejan tocar evitemos lo que se llama "manoseo" su piel es muy sensible y el sudor, colonias o perfumes y pomadas de nuestras manos pueden afectar a su delicada piel por lo que antes de tocarlos también sería recomendable lavar nuestras manos solo con agua para llevarlas lo más "limpias" posibles.
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