 
La Hexamitasis es una enfermedad producida por protozoos, en concreto producida por el protozoo flagelado Hexamita sp., que afecta a los peces del acuario de agua dulce, en especial a los peces disco. Generalidades de los protozoos: Son organismos unicelulares, formados por una membrana citoplasmática que engloba al núcleo y a los orgánulos celulares. Su tamaño oscila entre 1 micra y 1 milímetro. Su reproducción puede ser sexual, mediante transferencia de material genético; o asexualmente: por bipartición, por gemación, o por esporulación. El movimiento de los protozoos es debido a prolongaciones de su citoplasma denominadas pseudópodos o por orgánulos especializados como cilios o flagelos. Características del Hexamita sp: La Hexamita es un protozoo que pertenece al grupo taxonómico de los Rizoflagelados, que agrupa a los protozoos que emiten pseudópodos, flagelos o ambas cosas; en nuestro caso, la Hexamita pertenece al subrupo Mastigóphora, en el que se encuentran los flagelados. Este protozoo tiene forma de pera y consta de ocho flagelos situados: seis en el extremo anterior, y los dos restantes en el extremo posterior. La Hexamita y el flagelado emparejado Spironucleous están asociados a enfermedades gastrointestinales en peces de acuario. El estrés aparece como un importante factor para propiciar la enfermedad, ya que Hexamita, spironucleous y flagelados similares se encuentran en ocasiones residiendo como flora en el aparato gastrointestinal de peces clínicamente normales; ésto quiere decir que aprovechan un estado del pez en el que se encuentra con las defensas inmunológicas bajas para provocar la enfermedad. En los peces de acuario, parásitos del género Spironucleous infectan primariamente a cíclidos y anabántidos, causando caquexia (delgadez), gastroenteritis y peritonitis. Los parásitos pueden afectar eventualmente a otros órganos. Muchos casos de spironucleosis en peces de acuario incluyen a otros parásitos o bacterias oportunistas. La Hexamitasis esta asociada con el síndrome conocido como "Enfermedad del agujero en la cabeza", aunque su relación no está completamente probada.
Sintomatología: El pez o peces afectados se muestran sin apetito, con pérdida de peso, color más oscuro de lo normal y sus heces son filamentosas, blanquecinas y largas. Como decía anteriormente según estudios recientes no se conoce al cien por cien la asociación de la Hexamitasis con el síndrome de la "Enfermedad del agujero en la cabeza", aunque existen teorías que afirman una clara relación entre ambas enfermedades. Estas hipótesis afirman que flagelados como la Hexamita, que se encuentra latente en una infección intestinal, se extiende vía hematógena afectando a la cavidad peritoneal, bazo, hígado, asociándose a problemas de vascularización. En etapas posteriores, aparecen lesiones típicas de agujeros en la cabeza del pez, primero como lesiones punteadas, produciéndose una despigmentación de la piel, y más tarde, expandiéndose y produciendo lesiones en forma de cráter, que pueden ser infectadas secundariamente por bacterias y hongos. La última causa de muerte puede ser por una infección microbiana secundaria. Las investigaciones más recientes indican que una elevada concentración de flagelados en el aparato digestivo del pez provoca una mala absorción de nutrientes, favoreciendo así un balance mineral inestable, lo que provoca un daño en el esqueleto de pez, originando lesiones erosivas (en forma de hoyo) en la línea lateral de la cabeza del pez. Tratamientos aconsejados: Los tratamientos más aconsejados están dirigidos al control de la Hexamita, aunque también debemos tener en cuenta otras cuestiones fundamentales como son un habitual cambio parcial de agua, evitar una masificación de individuos en el acuario, así como aportar a nuestros peces una dieta equilibrada y variada. Podemos añadir en su dieta un aporte vitamínico extra para favorecer un equilibrio calcio/fósforo/vitamina D. Para el tratamiento contra la Hexamita encontramos como compuesto más utilizado el Metronidazol, administrado por vía oral o bien disuelto en agua. El Metronidazol es un medicamento utilizado para el tratamiento de flagelados intestinales e infecciones por bacterias aeróbicas en los seres humanos. El Metronidazol es relativamente insoluble en agua, por lo que debemos asegurarnos que se disuelve completamente al añadirlo al alimento o al agua.
En el mercado existen compuestos en los que su componente principal es el Metronidazol, como el conocido "Flagyl" (uso en humanos), "Hexa-ex" (uso en peces), etc.
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