 
La construcción de sencillos sistemas de filtración pueden ser una buena solución para conseguir un acuario equilibrado donde las plantas jueguen una función importante. Los filtros integrados dentro del sustrato pertenecen a los albores de la acuariofilia, pero con los nuevos diseños y la experiencia práctica en los nuevos acuarios donde la cobertura vegetal es de suma importancia, vuelven a adquirir importancia y son rescatados del pasado para ser una buena opción en la filtración del acuario. Los autores en este artículo nos guían paso a paso por medio de imágenes en la construcción de un sencillo filtro de gran eficacia para el acuario. DEDICATORIA: Antes de comenzar a relatar la elaboración de este sistema de filtrado, dedicamos el presente artículo a la memoria del respetable acuarista Sr. Arnulfo Hernández López (1923 -2002), quien dedicó gran parte de su vida al acuarismo; siendo él uno de los pioneros y promotores de esta gran afición en la cuidad de Xalapa, Veracruz, México. EL FILTRO TUBULAR EN SUS INICIOS: En años atrás, en los inicios de la acuariofilia en México, se comenzó a emplear un sistema de filtración poco común; éste estaba conformado por un pequeño estuche de tubos alargados y de pequeño grosor, con una coloración verde muy llamativa y unido por accesorios conectadores de muy similar aspecto a las estructuras de P.V.C. conocidas hoy en día; asimismo presentaba una serie de perforaciones (menores a 1 mm.) a lo largo de toda su estructura tubular, para crear así un sistema de filtración que hiciese pasar el agua a través de la grava. Este filtro era impulsado por una bomba de membrana, para generar la fuerza de succión necesaria a lo largo de toda su estructura; siendo las perforaciones y su distribución sobre éste, el punto básico de su funcionamiento. Este sistema de filtración presentaba las mejores ventajas que todo acuariofilio deseaba, tanto como desproveer de una limpieza continua o cambios parciales rigurosamente establecidos por falta de tiempo utilizable hacia el hobby; ya que el ambiente químico se veía grandemente equilibrado; pues sus funciones se basan en una filtración biológica (acción bacteriana en el sustrato) química (por imponer un sustrato entre aguas; que desdobla y convierte metabolitos) y mecánica (atrapa partículas en suspensión).  EL FILTRO TUBULAR RENACE: En tiempos actuales, la gran gama y presencia de marcas de prestigio en sistemas de filtración ha creado que todo acuarista tenga ya una disyuntiva hacia que sistema de filtración ha de elegir y con que finalidad. Estas elecciones sobre sistemas de filtración involucran aspectos tales como la falta de espacio (acuario o habitación), tiempo o constancia necesaria, o sencillamente por no contar con el poder adquisitivo necesario que en ciertas ocasiones los filtros actuales imponen. Bajo estos aspectos, muchos acuariófilos se han visto en la necesidad de crear sus propios sistemas de filtración, con fines que se establezcan a sus necesidades. Dado ésto, surge como idea el retomar un filtro que desde hace mucho estuvo esperando renacer con la disposición actual de materiales al alcance de todo el mundo para ser construido; hoy en día el filtro tubular renace bajo innumerables pruebas de su eficacia por más de 4 años de experiencia; ya en su modalidad de filtro con materiales de bajo costo y con beneficios múltiples. BENEFICIOS DEL FILTRO TUBULAR: El filtro tubular provee innumerables beneficios a distintos niveles, siendo el básico el biológico y sustentador de vida en cualquier sistema que nosotros deseemos establecer; ya que al crear un sistema de succión a través de un sustrato, establece bacterias y otros organismos indispensables para el desdoblamiento de sustancias que resultan nocivas para los peces en medio cerrados. Su principio de filtración está fundamentado y mejorado en la acción de corrientes internas en los tubos y la disposición de los agujeros creados por encima de ellos; ya que tienen un orden y alineamientos si deseamos que se establezca un sistema equilibrado, pues el paso de agua a través del sustrato es por parte de éstos. Algo básico en este tipo de sistema de filtración es la necesidad obligatoria de disponer de especies vegetales acuáticas (plantas), sobre todo de forma abundante, ya que no importa él numero de éstas. a disposición de las plantas dentro del tanque queda a gusto personal del acuariófilo. El flujo de litros por hora a través del filtro tubular puede ser bastante grande o pequeño, todo depende de que bomba centrífuga (cabeza de poder = Powerhead) coloquemos como única fuente de succión; por lo que no tiene límite en este sentido. De ninguna manera afecta el tener un sistema de filtración 5 o más veces el paso del agua del tanque en una hora (litro/hora) sobre las especies vegetales, dado que el diseño esta adaptado a no intervenir con el crecimiento radicular de las plantas. Solo habrá que ser precavido al regular adecuadamente el ingreso de oxigeno por medio del venturi que algunas poseen o en su caso nunca colocarlo, siendo esto último lo recomendable ya que la oxigenación excesiva puede ser un obstáculo si lo que deseamos es tener un acuario plantado. Si se trata de crear otro tipo de biotopo tal como de corrientes rápidas o similares se puede omitir lo anterior comentado sobre la oxigenación, pues en este tipo de ambientes la oxigenación es básica para las especies que ahí habitan. ELABORACIÓN: Para la realización de este filtro y crear todas las ventajas que conlleva, será necesario contar con los siguientes materiales: -Tubo de PVC de ¾ de pulgada (la cantidad dependerá del tamaño del fondo del acuario, pero por lo regular se venden tiras de 6 metros) -4 Codos de PVC de ¾ de pulgada. -5 "T" de PVC de ¾ de pulgada. -1 Tubo de plástico (comúnmente encontrado para torre de Filtro de plataforma.) -Taladro. -1 Segueta con arco. -Metro o cinta métrica. -1 Broca de medidas 1/16 Pulg.= 1,587mm. (Se trata de la más pequeña en el orden del juego de brocas) -1 Par de abrazaderas. -1 Tabla de madera (superficie de elaboración de las perforaciones) -1 Cabeza de poder (Bomba centrífuga = Powerhead) -1 Lápiz. -1 Regla con medida superior a 50 cm.  PASO 1: Tomar las medidas interiores de nuestro acuario, en este caso solo del ancho y largo del acuario para tener una idea del espacio interno que va a ocupar. Es siempre bueno ser tolerantes con nuestro rango de error, preferentemente, que éste siempre sea unos centímetros menos que lo expresado por la cinta métrica. Como ejemplo, digamos que nuestro acuario mide en su interior 30 cm. de ancho x 80 cm. de largo, por lo cual las dimensiones de los cortes serán para un filtro de 25 cm. de ancho x 75 cm. de largo; ya que asimismo hay que tomar en cuenta que las conexiones de PVC en el momento de ser unidas tienden a reducir aun más el tamaño del filtro. PASO 2: Corte de tubo de ¾ de pulgada. Posteriormente se cortan los tubos PVC (de ¾ de pulgada) de la tira que hallamos comprado en cualquier tienda de materiales para ferretería o sistemas hidráulicos en base a las medidas de nuestro acuario utilizando la segueta; es muy importante que si no se sabe como utilizar, manipular o cortar el PVC. se haga bajo la supervisión de una persona capacitada en dicho trabajo. PASO 3: Creación de la base para las perforaciones. Primeramente se colocaran el par de abrazaderas que hemos comprado sobre la tabla de madera que tenemos en sus dos extremos opuestos, en forma alineada; ya que serán las que sujeten el tubo de PVC. y evitar que se mueva durante las perforaciones con taladro.  PASO 4: Marcar las líneas de perforación. Primeramente se marcan con una regla y lápiz los 4 segmentos o espacios internos entre cada línea de perforación que irá sobre el margen del tubo, en este caso donde SOLO SE PERFORARAN LOS TUBOS QUE VAN A LO LARGO INTERNO DE NUESTRO TANQUE, que será de 1 cm. de espacio entre punto y punto (Ver FIGURA 4.) Ésto lo realizarás en cada extremo del tubo para culminar uniendo las líneas de extremo a extremo. Dando como resultado un tubo delineado de lado a lado. El número de líneas obtenidas será de 4 en una sola cara del tubo, donde repito, sólo marcarás los 4 tubos pertenecientes al largo interno de tu acuario. Observe las siguientes fotografías como una guía a seguir.   PASO 5: Perforar el tubo. El tubo se coloca dentro de las abrazaderas para ser fácilmente manipulable. Posteriormente se busca una posición cómoda para nosotros y con mucho cuidado o con la supervisión de un adulto si es necesario o experimentado en el manejo del taladro se realizan las perforaciones. Se comienzan a realizar las perforaciones a lo largo de la línea marcada con una broca de medidas 1/16 pulgadas o 1,587 mm. (ver Figura 6) se trata de la broca más pequeña del equipo de herramientas; dejando entre orificios un espacio de 1 a 1,5 cm. de distancia; por tanto al terminar tendremos 4 líneas perfectamente perforadas de extremo a extremo en cada tubo por SOLO una cara del tubo. Cabe aclarar que no importa el número de agujeros realizados sino la distribución de éstos.    Posteriormente a la terminación de las perforaciones se debe introducir un tubo de menor dimensión dentro de los tubos ya previamente agujereados, para remover los restos de PVC que pudiesen estropear la succión de los orificios. Esto último repetirlo varias veces hasta observar que los orificios se encuentran totalmente libres de residuos.(Ver FIGURA 9)  PASO 6: Armado del filtro tubular. Se colocan todos los segmentos ya cortados agujereados y los no cortados sin agujerear, así como los 5 "T" y los 4 codos de PVC en una superficie plana o que nos proporcione amplio espacio. En el caso de los tubos no agujereados tienen la función de ser los conectores de nuestro flujo de presión de agua por el interior del filtro tubular; por tanto en el momento del ensamblaje es muy importante tomarlos en cuenta para que nuestras medidas de aproximación al ancho interior del acuario sean precisas y no estemos sobrepasando su tamaño, ya que las uniones entre todos los segmentos del filtro tubular serán por acoplamiento, puesto que ningún pegamento es necesario. (Ver FIGURA 10)  En el momento de llevar a cabo el ensamblaje es muy importante que la "cara agujereada" del tubo de PVC esté colocado hacia arriba (Ver FIGURA 11), ya que éste será el punto de succión por debajo de la gravilla; asimismo el tamaño de los agujeros y la disposición de éstos no interfiere en el crecimiento radicular de las plantas; claro en el caso que se desee colocarlas como se comentó con anterioridad.  En el ensamblaje final del filtro es muy importante observar que en sólo uno de los dos extremos llevará 2 codos y 3 "T" de PVC ; ya que deberá colocarse una "T" en la parte media del sistema pues será esta entrada el punto de succión de la bomba.(Ver FIGURAS 12 y 13). Por lo que respecta al lado contrario será de 2 codos y 2 "T".   PASO 7: Colocación en el tanque. Una vez terminado el ensamblaje se le colocará en el tanque sin grava en cuestión; posteriormente agregaremos en el tubo de plástico de un filtro de plataforma común en el agujero de la "T" que ha quedado en posición hacia arriba y que será el "corazón" del sistema. (Ver FIGURA 14).  Posteriormente a la colocación del filtro y su tubo accesorio; se le coloca la bomba centrífuga Powerhead o bomba de succión o como gusten llamarle, en el tubo de plástico adicionado (Ver FIGURA 15). En los casos que mejor funcionamiento he obtenido, es con aquellas bombas que filtran 1.000 litros por hora; pero la elección litros por hora es de quien se impone desarrollar este genial filtro y su propósito. Cabe aclarar que en ningún momento he tenido problemas con plantas versus litros por hora, todo depende hacia donde coloques el flujo que proporcione la bomba.  Ya con la bomba centrifuga colocada en el acuario nos dará una perspectiva de la colocación adecuada del filtro y hacia que puntos del acuario elegiremos apuntar el flujo proveniente de ésta, asimismo, es necesario buscar que la bomba centrifuga esté en forma normal y recta al pegarla al cristal; para ello es conveniente comenzar a llenar el acuario con agua antes de colocar la grava. ESTO ES MUY IMPORTANTE ya que con ello evitamos que alguna cantidad de burbujas queden atrapadas, por lo que siempre habrá que cerciorarse de ello. Encender la bomba centrífuga nos será de mucha ayuda en el proceso. Más adelante y preferentemente después de unas 2 horas será el momento adecuado de colocar la gravilla ya lavada, procurando que la granulometría de ésta no sea menor a 5 mm., ya que se correría el riesgo de dejar pasar partículas muy pequeñas por los orificios del filtro u obstruyendo algunos de éstos. Por tanto, una granulometría de 1 cm. en adelante es bastante recomendable. FLEXIBILIDAD DEL FILTRO TUBULAR: El filtro tubular da lugar a muchas más formas de ser ensamblado, dando con ello una gran gama de formas en las que algún otro acuarista quiera acoplar a su acuario; tal como los acuarios en forma de "L" o similares. Por lo que supone una gran cantidad de ventajas sobre el diseño del acuario; siendo ya nuestra única frontera la imaginación.(Ver FIGURA 16)    RESULTADOS OBSERVABLES: El filtro tubular se ha comprobado ser muy eficiente en el caso de tanques plantados; al llegar hasta los límites de no sifonear durante 1 año o más y mantener los parámetros estables, en estos casos hay que explicar que es debido a que el filtro tubular se encuentra estrechamente ligado a un ambiente vegetal que purifica a su vez el agua de nuestros habitantes; pero no podemos negar que el filtro tubular hace su trabajo muy bien reteniendo las partículas que serán de alimento para las plantas y microorganismos ahí asentados. Como aclaración final cabe resaltar que el filtro tubular no sustituye los cambios de agua habituales, pero si puedes aplazar el régimen de sifonado. Espero que el crear este filtro sea todo un reto y una diversión para ti. 
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