 
Este cíclido que antaño era muy frecuente en los comercios del sector cada vez es más raro de encontrar y poder adquirirlo para nuestros acuarios. El festivus es un acompañante de los conocidos escalares. Forma con ellos grandes cardúmenes en sus ríos de origen. Pero la majestuosidad del escalar ha relegado a un injusto segundo lugar a este interesante cíclido. No nos gusta hablar de peces antiguos ni de peces más modernos, y cuando vemos a preciosos animales como este magnífico pez irse relegando en el olvido siempre apostamos por volver a darlos a conocer. Se merecen estar en nuestros acuarios.  DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA: El Mesonauta festivus es un cíclido suramericano que habita en la cuenca amazónica. Tiene una amplia distribución cosa que llevo en su día a confusiones respecto a su clasificación. El genero Mesonauta esta dividido en cinco especies. El Mesonauta festivus habita el río Paraná y sus afluentes, en el medio y alto río Paraguay, en el río Guaporé, en el río Madre de Dios, en el río Mamoré, en el río Jamarí y Tapajós. Ocupando así buena parte de la geografía suramericana; Brasil, Paraguay Bolivia y Perú. COMPATIBILIDAD Y COMPORTAMIENTO: Actualmente es un pez que raramente se encuentra en los comercios y ésto es debido a que comercialmente es más atractivo su primo P. scalare. Además hay ciertos rumores sobre su comportamiento y su tamaño. En primer lugar, me gustaría asegurar que su comportamiento no es diferente al de un P. scalare y en segundo, que el tamaño no es superior en longitud al que pueda tener un disco adulto. Es por lo tanto un pez más o menos adecuado para un acuario comunitario si tenemos en cuenta que un disco o un P. scalare, así como sus hermanos P. altum o P. leopoldi también lo son. Y digo mas o menos, por que cualquier intento de mantenerlo con algún cardumen de pequeños carácidos será en vano. Hay quien dice que quizás si desde pequeños habitan con ellos se acaban acostumbrando, pero en mi opinión el comportamiento específico es ineludible y siempre acaba manifestándose; con el agravante de que concretamente el Mesonauta festivus es un pez que en sus primeras etapas necesita mucho alimento. Es decir, es realmente voraz, y en cuanto tenga la oportunidad de llevarse algo a la boca no lo dudará. Ésto no lo diferencia en gran medida de los peces antes citados. Quizás un disco pueda ser más dócil a la hora de acostumbrarse, pero personalmente he visto casos en los que dos discos devoraban de la noche al día un cardumen de diez cardenales, y no estaban mal alimentados. ALIMENTACIÓN: La dieta del Mesonauta debe ser como en todos los peces de lo más variada, pero a diferencia de otros acepta cualquier tipo de comida, ya sean escamas desecadas, gránulos de todo tipo, comida congelada (artemia salina, larva roja), papilla, comida liofilizada, vegetales, etc... En la naturaleza este pez se alimenta, como ya dije de vegetales, como por ejemplo de vallisnerias, o otras plantas. Yo he tenido la oportunidad de verles comer Lemna minor (lenteja de agua), pero los mantengo con vallisnerias y no he tenido ningún problema, siempre y cuando se le administre suficiente comida. Es importante subministrarle toda la comida que necesita en las primeras etapas. Es decir, los Mesonautas siempre deben de tener el estómago lleno en sus primeras etapas de vida para incentivar un mejor y completo crecimiento. Cuando adquieren varios meses y a medida que van avanzando en su crecimiento será menos importante el aporte alimenticio proporcionalmente a su desarrollo; pero ésto el propio pez lo "dirá". No dudará en acercarse para pedir comida a su cuidador, manifestándolo ante el cristal del acuario. Es por tanto un pez poco tímido.  TAMAÑO Y TIPO DE ACUARIO: Es un pez gregario, y seria lo correcto mantenerlo con más ejemplares de su misma especie. Es un pez que necesita tanto de sus compañeros que en la naturaleza, en ausencia de sus congéneres, nada en cardumen con los peces antes nombrados (P. scalare, P. altum y P. leopoldi).Cosa bastante normal ya que a pesar de no tener una morfología similar, en lo que a costumbres y reproducción se refiere, son prácticamente iguales. El Mesonauta festivus, como ya he comentado antes, necesita bastante comida. Gusta de nadar y por lo tanto de espacio suficiente para ello. Es un pez gregario y su tamaño puede llegar a alcanzar los 15 cm. Por lo tanto y teniendo en cuenta lo anteriormente dicho, 40 l. por cada pez seria más o menos lo mínimo que este pez se merece y necesita. Al ser un pez gregario, nos obliga como mínimo a mantenerlo en un grupo de tres ejemplares, con lo que un acuario de 150 l. seria adecuado. No obstante se aconsejan acuarios más grandes para que los peces estén mejor y no tan limitados. Mantenerlo en grupos de tres, puede ser arriesgado, ya que en el caso de que se forme una pareja, el tercero quedaría totalmente aislado y es muy posible que en época de cría, pudiese incluso morir (dependiendo del tamaño del acuario). Yo aconsejo, por lo tanto, grupos mayores, y consecuentemente acuarios mayores, coherentes con el número de peces mantenidos. FILTRACIÓN: A parte de las dimensiones del acuario, otro detalle importante es la filtración. La filtración debe de ser potente pero suave. Es decir, el filtro debe de mover el doble o el triple de agua que la capacidad del acuario por hora, pero la reinserción del agua en el acuario debe de ser suave y sin dar demasiado movimiento al agua ya que gustan de aguas tranquilas pero limpias. Por ello para ayudar a mantenerlas limpias un cambio del 15 o 20% semanal no estaría de más. COBERTURA VEGETAL: El acuario debería estar densamente plantado, y con plantas de hojas grandes para ofrecerles la posibilidad de realizar sus puestas en las hojas y darles cobertura. Además si pensamos en el ciclo del acuario, y tenemos en cuenta que los Mesonautas comen mucho, sus residuos también serán altos, ¿que mejor ayuda para el filtro, que una buena plantación para eliminar nitratos?. La iluminación por tanto, debe de ser como mínimo coherente con nuestras plantas. TEMPERATURA: La temperatura a la que debe de estar el agua del acuario para que nuestros peces se sientan bien debe de ser entre 25º y 30º C. Un dato importante es que se intente mantener siempre constante, ya que éste es un pez bastante propenso a infectarse de hongos en sus aletas con los cambios bruscos de temperatura. Cuidado entonces con los cambios semanales o quincenales de agua. PECES COMPATIBLES: Por lo general es un buen compañero de acuario. Puede mantenerse con Apistogrammas, Nannacaras, Microgeophagus, Pterophyllum, Taeniacaras, Symphysodon, Coridoras, Ancistrus, Otocinclus, Rineloricarias, Farlowellas, Nannostomus, Tetras, Laetacaras, Aequidens, Cleithacaras, Dicrossus y Creniciclas. Es decir, casi la mayoría de peces de su hábitat, siendo los peces de cardumen como pequeños Tetras o pequeños Nannostomus los menos adecuados, ya que no se trata de una rivalidad territorial, si no del hecho de que estas especies en la naturaleza formen parte de su dieta habitual. CALIDAD DEL AGUA: Los parámetros del agua en general, deben de ser los habituales de un agua para peces amazónicos; llevándose al extremo para la reproducción, cosa que será dificultosa si tenemos en cuenta que hay una plantación que mantener. Es decir, los parámetros del agua amazónica habitualmente son pH: 6 - 7, GH: 4 - 8, KH: 0 - 4 y NO3 y NO2 lo más cercanos a 0. Aunque el Mesonauta festivus tolera un agua entre 6 y 7'5 de pH, ya que en la región de la cuenca amazónica el pH es un poco alcalino; para su reproducción los valores suelen tender a un pH entre 5 y 6 y un KH: prácticamente de 0. En resumen, un agua bastante ácida y muy blanda, con un KH tan bajo las plantas no tendrán CO2 que consumir. Por tanto se aconseja la utilización de un sistema de CO2 para alimentar a las plantas si queremos mantener nuestra plantación.  REPRODUCCIÓN: No obstante actualmente y en cautividad se pueden reproducir con valores mucho menos extremos y incluso con un kH algo mas alto entre 2 y 4. La reproducción será muy similar a la de los escalares, y será entonces cuando con seguridad podamos distinguir quien es el macho y quien es la hembra. La hembra presentará en su zona anal una protuberancia de forma alargada y roma en la punta, el ovopositor, por el que ira poco a poco dejando pegados a una losa, hoja, cristal, o tronco los huevos. Instantáneamente el macho a su lado con una protuberancia alargada y acabada en forma de cono, ira inseminando los huevos. Previamente habrán limpiado a conciencia el lugar de la puesta, y repetirán la puesta e inseminación incesablemente durante media o una hora aproximadamente en el que algunas hembras llegan a desovar un número increíble de huevos, generalmente la cantidad está entre 250 y 1000 huevos. Los padres cuidarán de la puesta, por lo general ambos padres lo hacen, y no dudaran en alejar a cualquier intruso que se atreva a acercarse. Las crías deberán alimentarse en los primeros días a base de nauplios de artemia justo después de que reabsorban su saco vitelino y en el momento que empiecen a nadar libremente. MI EXPERIENCIA ACTUAL: Actualmente, me propongo conseguir la reproducción de este pez. mantengo 5 ejemplares en 220 l. Aún no llegaron a su edad adulta, ya que alcanzan la madurez cuando tienen aproximadamente un año, pero he podido comprobar asombrado varios detalles.  Son peces bastante inteligentes y dóciles, y asombra la falta de timidez. Otra cosa que me sorprende es la gran voracidad o el gran apetito que muestran. Los alimento tres veces al día, con escamas, pellets, larva roja de mosquito y artemia congelada en cada una de las veces y aún con esta dieta en tenido alguna baja de peces de cardumen de pequeño tamaño. La población con la que los mantengo, son un grupo de Coridoras, un grupo de Otocinclus, una parejita de Apistogrammas maciliensis y un cardumen de Nannostomus beckfordi. De momento no amenazan a los Nannostomus beckfordi, pero en una ocasión compre 6 Copelas o Tetra Rociador de pequeño tamaño, y acabaron con ellos. Inicialmente me hice con dos ejemplares, y éstos estuvieron durante 1 mes aproximadamente en el acuario solos (sin otros Mesonautas), pero hace poco adquirí otros tres ejemplares. Dos algo más pequeños y un tercero bastante más pequeño. Y para mi sorpresa, fueron admitidos dentro del acuario sin ningún percance. Me sorprende por que con los cíclidos ya se sabe, el territorialismo es inflexible. Pues bien, al contrario de lo predecible actualmente forman un bonito grupo.
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