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CARACOLES DE AGUA DULCE
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Estos pequeños gasterópodos de agua dulce algunas veces son seres curiosos y
simpáticos para ser observados en el acuario, pero en la mayoría de las
ocasiones representan un problema para el apurado acuariófilo que no sabe como
terminar con semejante plaga.
Tipos de caracoles más comunes en el acuario:
En el acuario de agua dulce podemos encontrar cinco tipos de caracoles.
Estos son el caracol manzana (Pomacea sp.), el vivíparo (Viviparus fasciatus), el
limnea (Limnaea stagnalis), el planorbis (Planorbarius corneus) y el melanoides
(Melanoides tuberculatus).
El caracol manzana, que respeta las hojas de las plantas, a no ser que presenten algas; es un caracol bastante grande de 3 o 4 cms. que se suele encontrar en las tiendas de peces. Es muy fácil de mantener.
El caracol vivíparo es un molusco más propio de aguas frías y suele venir con
plantas que recolectemos nosotros de ríos y lagos, para poblar nuestros acuarios
de agua fría. Mide un máximo de centímetro y medio, y vive bien entre 22 y 24 ºC.
Un gran devorador de vegetales y detritus.
Los otros tres tipos de caracoles se suelen introducir en el acuario de forma
accidental al comprar las plantas. El planorbis es de un color marrón rojizo, no llega al centímetro como máximo, y es de concha espiral aplanada (como una
lenteja). Es el que más respeta las plantas y un gran devorador de detritus.
Sólo puede representar un problema si su población es infestante.
El siguiente, el limnea, es de concha ovoidal de sólo un par de vueltas, de un color marrón claro. Alcanza una longitud variable con el tamaño del acuario, y con su procedencia. Puede rondar el centímetro (de 5 a 9 mm.). Es bastante perjudicial para las plantas.
El último, el melanoides, es una máquina de comer detritus, tampoco respeta mucho las hojas, aunque prefiere más los detritus. Se reproduce
muy deprisa y puede llegar a invadir literalmente el acuario. Tiene una forma de cucurucho, y puede alcanzar hasta 1,5 cms. Este caracol es de hábitos eminentemente nocturnos, y es por la noche, si encendemos la luz del acuario, cuando podremos comprobar la verdadera magnitud de la plaga que tenemos en el acuario. Durante el día se entierran entre la arena por lo que no les afecta demasiado los productos destinados a eliminarlos.
De los tres el más perjudicial para nuestras plantas es el limnea con diferencia.
Después son tolerables el planorbis y el melanoides a condición de que no
proliferen mucho. Menos perjudicial el planorbis.
Prevención:
Los caracoles normalmente se introducen en el acuario mediante las plantas. En ellas se portan pequeños ejemplares o las masas gelatinosas de huevos. Por esto,
es una buena medida de precaución lavar las plantas que se compren con agua no
muy fría, añadiendo a esta una pequeña cantidad de alumbre (este producto es muy
normal y se puede comprar en una buena drogueria o en una tienda de productos
químicos).
Cómo eliminarles:
Si ya los tienes en el acuario y deseas eliminarles se puede proceder de varias
formas. Los métodos tradicionales dan resultados parecidos. Hace unos años aparecieron
unas pequeñas trampas que se vendían de plástico, donde se colocaba en su
interior un cebo (una pastilla de comida de fondo para peces, por ejemplo), y
se dejaban por la noche (los caracoles son eminentemente nocturnos). A la
mañana siguiente podías encontrar dentro de la cajita multitud de estos pequeños
moluscos. También, se recomienda colocar algunas pastillas de fondo al inicio de
apagar la luz del acuario y después de un rato encender y capturar todos los que
se hayan reunido en torno a ella. Da también resultados similares poner espinaca cocida
o lechuga cocida.
El mejor método es emplear algún pez que los pueda eliminar.
Se alimentan de caracoles y pequeños moluscos los peces del género
Tetraodon. Estos peces son pequeños peces globo que tienen una forma como de
'porra' y que se pueden hinchar a la menor señal de peligro. De un color moteado
sobre fondo amarillento y grandes ojos saltones. El pricipal impedimento es que viven mejor en
agua salobre que en agua dulce. Aunque el pez más eficaz para acabar con una plaga de caracoles, por numerosa que sea en el acuario, es la Chromobotia macracantha. Este pez los devora poco a poco hasta que acaba con todos. Si los caracoles son de mayor tamaño que la boca del pez la plaga tardará más en eliminarse porque la botia irá disminuyendo su número al devorar las puestas.
