Planta leguminosa hortense, papilionácea, con tallos volubles, hojas pecioladas terminadas en zarcillos.
Las semillas (los guisantes) se encuentran encerrados en vainas carnosas en número de 4 a 10, son comestibles, y generalmente se encuentran a la venta congelados o enlatados, aunque también se pueden vender frescos o secos.
En otros países se los conoce con el nombre de chícharos o arvejas.

El guisante es una legumbre fresca muy nutritiva, por cada 100 gr. aporta 7 gr de proteínas y 15 gr de hidratos de carbono. Más un interesante aporte de minerales como el calcio, fósforo y potasio, y vitaminas como la A, la C, Niacina, Rivoflavina y Tiamina.

En acuariofilia es muy utilizado como complemento alimenticio de peces herbívoros, en la preparación de papillas y sobre todo para tratar los problemas de obstrucción intestinal o de vejiga natatoria en algunas especies.
En este caso, es recomendable cocer los guisantes en agua sin sal, quitarles la cascarilla que recubre cada grano y dárselos a los peces en trocitos de tamaño adecuado, durante dos-tres días como único alimento. Suelen ser aceptados de buen agrado por los peces herbívoros y su textura los convierte en un buen aliado de la limpieza intestinal. Por tanto, es muy recomendable aportarlos en la dieta de los peces herbi-omnívoros al menos una vez por semana.