Es el proceso durante el cual las bacterias nitrificantes colonizan el acuario.
Estas bacterias son las Nitrosomonas; que oxidan el NH4+ (en el caso de agua ácida) y el NH3 (en el caso de agua alcalina) en NO2 y las Nitrobacter; que oxidan el NO2 en NO3.
Esta colonización es fundamental porque las bacterias son las que realizan lo que se conoce como ciclo del nitrógeno, que consiste en transformar el amoniaco (NH4), compuesto altamente tóxico procedente de la secreción de los peces o por la descomposición de materia orgánica, en nitratos (NO3). El proceso de maduración de un acuario dura aproximadamente de un mes a cuarenta días desde que se monta el filtro. A continuación se pueden empezar a introducir los peces, siempre de forma escalonada para no desequilibrar la acción de las bacterias.
Los pasos a seguir para la correcta maduración del acuario son:
1.- Montaje del acuario:
Montamos el calentador y el filtro. Este debe de tener al menos una esponja que proporcione filtración mecánica y filtración biológica, a partir de aquí, existen numerosas disposiciones para las cargas filtrantes.
También es conveniente, aunque no imprescindible, buscar un sustrato adecuado para que se fijen en él las bacterias nitrificantes. Para esto utilizamos grava de distintos gramajes, la más recomendable es la de granulometría media.
Si agregamos troncos y otros elementos de decoración facilitaremos también la formación de colonias.
Hay que estabilizar la temperatura del acuario sobre 25-30 ºC dado que esta Tª es la más propicia para la reproducción de las bacterias . Dándoles una menor Tª las bacterias se aletargan. A 18ºC. se reproducen al 50% y a 4ºC. para completamente.
2.- Plantas naturales:
Si vamos a tener plantas naturales las podemos meter un día después, tras la evaporación del cloro.
El tener plantas naturales es beneficioso por muchos motivos, por ejemplo; entre las raíces es donde mejor se forman las colonias bacterianas en este caso bacterias aerobias, lo que significa que un medio oxidante les beneficia. Además, las plantas consumen nitrógeno, lo cual ayuda a mantener los niveles bajos de los compuestos nitrogenados.
3.- Control del agua:
Hacemos test de NH4, NO2 y NO3 para comprobar cuales son los valores del agua del acuario. Estos test tendremos que hacerlos regularmente para comprobar que la maduración del acuario se está realizando satisfactoriamente.
Parámetros orientativos de
Zagor; La Coruña, España.
El objetivo es estabilizar los NO2 a 0 y los NO3 en valores próximos a 0.
4.- Peces:
Una vez conseguidos los valores deseados podemos empezar a meter los peces. Debemos asegurarnos de que los peces que queremos introducir requieren de los mismos parámetros del agua.
Lo ideal sería ir metiendo los peces poco a poco. Una semana uno (o unos pocos, depende del tamaño del acuario) otra semana otro, etc. En este paso es donde se suele fallar. Hay que tener paciencia. Después de todo, es preferible tener el acuario sin peces a tenerlo con peces muertos.
Según vamos introduciendo los peces iremos controlando los valores. Si se disparan es que hemos metido demasiados peces y toca cambio de agua urgente.
Una manera fiable para no super poblar nuestro acuario es contar 40-50l. por cada pez de tamaño grande como discos, escalares,... y 1cm/l. para peces de menor tamaño. Además, reduciremos un 20% del volumen bruto, por la decoración, grava,... añadida al acuario.
