Su formulación es H2SO4. Se obtiene a partir del dióxido de azufre, debido a la oxidación en disoluciones acuosas cuando entra en contacto con óxidos de nitrógeno. Es un ácido fuerte, dibásico, con gran poder oxidante, deshidratante, es decir, en disolución acuosa se disocia fácilmente en dos iones hidrógeno (H+) e iones sulfato (SO42-). Es líquido, corrosivo, viscoso, incoloro (en estado puro) y soluble en agua en cualquier proporción. Al disolverse con agua se libera una considerable cantidad de calor. El ácido concentrado destruye la piel y la carne, y puede causar ceguera si se introduce en los ojos. En caso de accidente se aconseja enjuagar con grandes cantidades de agua. Unas de las mayores funciones que se le da, es para la obtención de abonos, dado que añadido al suelo, aumenta la cantidad de fósforo disponible para las plantas.