Aparato, dispositivo o equipamiento que reemplaza las sales de calcio y magnesio presentes en el agua, por sales de sodio, sales solubles que no dejan depósitos. Este procedimiento se conoce como "ablandamiento" o "descalcificación" del agua. El ablandamiento es realizado por medio de resinas catiónicas de intercambio de iones, por las cuales el agua dura atraviesa, dejando las sales que constituyen su "dureza". Este proceso continúa hasta la completa saturación de esas resinas. Para recuperar las características originales de esas resinas, deben ser tratadas con sal de cocina disuelta en agua (salmuera).