La anafilaxis o anafilaxia es una reaccion alegica extrema El sistema inmune reacciona ante un alérgeno de forma desmesurada e incontrolada, dando lugar a una reacción sistémica (varios o todos los órganos o sistemas) en lugar de una reacción local; Como cualquier reacción alérgica, esta mediada por anticuerpos IgE como los mastocitos, entre los que se encuentran la histamina, que se diseminan por el organismo produciendo los síntomas típicos de este choque, como son edema, eritema, prurito, trasntornos cardiacos, transtornos respiratorios. Si la inflamación afecta a estructuras vitales el riesgo de muerte es inminente. Por ejemplo, en árbol respiratorio la inflamación reduce la luz bronquial (estrecha los bronquios) y sobreviene un ataque de asma mas o menos grave. Si afecta a la epiglotis, puede llegar a taponar completamente la entrada a la laringe produciendo una asfixia casi inmediata. La anafilaxis es una emergencia medica que debe ser tratada a la mayor brevedad puesto que si no se detiene la cascada de reacciones inmunes puede progresar en gravedad e incluso llegar a la muerte del individuo. Si es leve suele responder bien a la adrenalina. Básicamente, los alergenos causantes de la reacción anafiláctica provienen de los alimentos, de los medicamentos y de venenos poco potentes, como los de los insectos. Se denomina shock anafiláctico o choque anafiláctico a la situación en que se comprometen gravemente las constantes vitales por causa de una reacción anafiláctica o anafilaxis. No suele ocurrir con el primer contacto, sino que se produce cuando se repite la exposición ante el antígeno desencadenante. Aunque no siempre se puede demostrar ese contacto, por lo que quedan dudas sobre la existencia de anafilaxis en un primer contacto prolongado. También está descrita la Idiosincrasia, que sería la respuesta exacerbada del organismo frente a un elemento externo reconocido como extraño sin que existiera contacto previo con el mismo. De este modo se explican muchas reacciones frente a medicamentos u otras sustancias que nunca se habían administrado a un sujeto pero que al hacerlo cursan con reacciones parecidas a las de la anafilaxia.