Tipo de arrecife de origen biótico que por lo general, se desarrolla en aguas cálidas, cristalinas y poco profundas. Está compuesto principalmente por corales, conformando la mayor parte de la masa del arrecife, que viven en relación simbiótica con distintas especies de algas. El coral proporciona estabilidad y estructura a las algas y obtienen de ellas el alimento al ser incapaz de realizar fotosíntesis por si mismo. A pesar de ocupar un espacio geográfico muy pequeño, sólo el 1% de la superficie total del océano, son de vital importancia para la ecología marina ya que en ellos viven la mitad de las especies conocidas de peces de agua salada. Sinónimo: Barrera coralina.