Nombre que recibe el sustrato de un ecosistema acuático en su conjunto. Forma un hábitat en si mismo, dentro del ecosistema referido. Las comunidades del bentos se caracterizan por ser muy ricas en especies y formas, predominando los invertebrados en muchos casos. Se divide en fitobentos (plantas o algas que viven en el fondo) y zoobentos (animales que viven en el fondo). El bentos de un ecosistema de agua dulce puede clasificarse en zonas: limnéticas, de litoral y de zona profunda o afótica. En los ecosistemas marinos puede dividirse en plataforma continental, talud continental y llanura abisal.