Es el hidrocarburo alcano más sencillo, que a temperaturas y presiones ordinarias, se encuentra en forma de gas. Es un gas insoluble en agua. En la naturaleza se produce como producto final de la putrefacción anaeróbica de la materia orgánica, este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. En el acuario se puede producir por la acumulación de detritus en zonas poco oxigenadas como por ejemplo en zonas de substrato muy sucias y apelmazadas; supone un riesgo importante al ser un gas tóxico, generalmente acompañado por la formación de otros compuestos peligrosos como el ácido sulfhídrico (H2S) Fórmula química; CH4.