Válvula: Sistema mecánico móvil que obstruye o desobstruye una abertura. Válvula unidireccional o antirretorno: Sistema mecánico que permite el flujo en un sentido y lo detiene en el contrario. En relación a nuestra afición es una pieza a intercalar en nuestras conducciones de fluidos o gases para permitir el paso de los mismos en el sentido deseado y evitar que lo haga en sentido contrario si falla el sistema. Es una copia sintética de la naturaleza. En este dibujo de las válvulas unidireccionales venosas, podemos ver el ejemplo.

Cuando el flujo es en sentido ascendente, las hojas de la válvula se abren por presión y permiten el paso del fluido, (en este caso, la sangre), si el fluido ejerce presión hacia abajo por gravedad, las válvulas se cierran e impiden que descienda.