Conjunto de poblaciones de animales interfecundos, descendientes de un linaje común, que poseen los mismos o muy similares caracteres morfológicos, fisiológicos, ecológicos y psicológicos, que habitan un área determinada, y que está separado en grupos semejantes por incompatibilidad reproductiva.
Las especies se designan mediante nombres latinos o latinizados, de acuerdo a las reglas de la nomenclatura binominal, con dos vocablos coordinados en género y número, uno genérico y el otro propiamente específico, cuyo conjunto seguido por el nombre del autor y el año de publicación designa a cada especie.
El primero (siempre en mayúscula) indica el género. El segundo (en minúscula) el de la especie. Ejemplo: Corydoras paleatus.
Cuando es necesario, en una especie se reconocen subespecies.