Pequeño gusano (anélido) de agua dulce que habita enterrado total o parcialmente en sustratos de tierra fangosos o cubiertos por agua circulante.
Existen varias especies, siendo la mayoría de ellas aptas para alimentar peces.
El tubifex, debido a que habita zonas enfangadas abundantes en residuos orgánicos, puede ser portador de algunas enfermedades, que podríamos transmitir al acuario. Si se utiliza el tubifex vivo, sería conveniente saber su procedencia y lavarlo bien o dejarlo a remojo durante un día. El tubifex liofilizado o el congelado ofrecen alguna garantía más en este aspecto.
Hay que decir que es un alimento muy energético para los alevines de cualquier especie, ayudando a su rápido crecimiento, pero no se debe abusar tampoco debido a su contenido en grasas.