Es un grado de diferenciación sexual de diversas especies, en el que un mismo individuo puede formar tanto gametas masculinas como femeninas, es decir posee ambos sexos.

En botánica, se dice de las plantas o de las flores con órganos sexuales masculinos y femeninos, tanto en el mismo pie como en la misma flor. Pero lo más correcto es referido solo a las plantas monoclinas, es decir de flores hermafroditas(con ambos sexos). Aquellas plantas con flores unisexuales pero en el mismo pie, no son denominadas hermafroditas, sino monoicas. Por lo cual el término no es sinónimo para vegetales, sino simplemente equivalente.

En zoología, se dice de las especies animales donde un individuo presenta órganos sexuales de ambos sexos "o un aparato mixto donde se pueden producir tanto gametos masculinos como femeninos". Puede tratarse de hermafrodita simultáneo, cuando un individuo produce al mismo tiempo gametas sexuales masculinas y femeninas.

También puede ser hermafrodita secuencial o sucesivo, cuando un individuo genera gametas sexuales masculinas y femeninas pero en diferentes momentos a lo largo del tiempo.

A su vez los hermafroditas simultáneos pueden ser funcionales, es decir que se pueden autofecundar.

También puede hablarse de hermafroditas simultáneos no funcionales, que correponde a la mayoría de los casos donde a pesar de tener los 2 sexos el individuo necesita de otro para fecundar sus gametas, funcionando como dioicos alternadamente(moluscos y otros invertebrados).

En zoología monoico es sinónimo de hermafrodita simultáneo, y equivalente para hermafrodita secuencial, pero no sinónimo pues en este últimos caso el individuo no posee ambos sexos al mismo tiempo.