Células simples que no tienen organelos rodeados de membranas (núcleo, mitocóndrias, ribosomas, etc.). El término también se extiende a los organismos formados por este tipo de células. Al carecer de núcleo, el material genético (ADN) se encuentra libre en el citoplasma celular, siendo esta la característica típica que define a las formas de vida pertenecientes al reino Monera: bacterias y cianobacterias (cianofíceas). Son organismos unicelulares y están reconocidos por casi todos como los seres vivos más antiguos.