Órgano del aparato vegetativo que actúa como órgano de transporte de sustancias, así como de soporte para hojas, yemas y flores. Su forma suele ser alargada, mas o menos cilíndrica, dividida en nudos y entrenudos. La mayoría de los tallos son epigeos, esto quiere decir que se desarrollan por encima del suelo. Al contrario, los hipogeos, son subterraneos y presentan hojas escamosas y yemas axilares. De los tallos nacen las hojas simples o ramificadas.

A los subterraneos se les designan el nombre de rizomas, bulbos o turbérculos. De éstos pueden salir hojas, llamadas catafilos.