Ecosistema de las aguas libres, sin contacto con el fondo o la costa. En él viven dos comunidades que se distinguen bastante bien: el plancton que está compuesto por organismos que se dejan llevar pasivamente, como los microorganismos, animales pequeños e incluso animales grandes pero poco móviles, como las medusas. La otra comunidad es el necton, compuesto por organismos que nadan activamente con posibilidad de cambiar de una corriente o masa de agua a otra, y que son casi todos vertebrados, tales como peces pelágicos, cetáceos, focas, pingüinos, etc. También por el único grupo de invertebrados grandes y activos, que son los cefalópodos, principalmente calamares (las sepias y pulpos son más bien de fondo).