Sustancia orgánica negruzca, resultante de la descomposición parcial realizada por los microorganismos del suelo, de residuos vegetales o animales. Una característica o propiedad es el calor que puede generar durante la descompocición. Reptiles como los caimanes, usan el humus para su nido por ser exelentes encubadoras y mantener cierta temperatura más cálida que en el exterior. La actividad microbiana es responsable de los procesos de mineralización de la materia orgánica, amonificación, nutrificación, fijación de nitrógeno, etc. Sus cualidades aportan diversos beneficios:
- Da esponjosidad al suelo, mejorando su estructura; retiene agua y minerales, evitando que los arrastre el agua y aporta nutrientes minerales lentamente para las plantas a medida que se descompone.