Término aplicado a una radiación electromagnética (denominada radiación ultravioleta o radiación UV) con longitudes de onda que van aproximadamente desde los 400 nanómetros, extremo violeta del expectro visible, hasta los 15 nm, donde empiezan los rayos X. Producida naturalmente por el Sol, también puede obtenerse de forma artificial mediante el uso de lámparas especiales. Provoca reacciones químicas de gran trascendencia en los seres vivos. El espectro de radiación ultravioleta puede descomponerse, básicamente, en tres subespectros principales, denominados A, B y C, que tienen características singulares.