Los platelmintos planarios son de hábitos carroñeros y suelen proliferar hasta adquirir una entidad de plaga en medios con una gran abundancia de materia orgánica. En acuarios saturados de detritos provenientes de los restos de la alimentación, cadáveres de peces, etc. estos gusanos encuentran un ambiente favorable para reproducirse con rapidez. No son del todo dañinos y representan más un problema estético que nocivo para la población de peces. Son de un tamaño muy variable que oscila de algunos milímetros al centímetro de longitud. Son de colores claros, desde el blanco al anaranjado; y su forma es aplanada. Las diferentes especies se diferencian por la forma de su cabeza, que puede ser en forma de flecha, la más habitual, de forma roma o recta, o presentando una concavidad. Son hermafroditas, aunque pueden reproducirse de forma sexual. La reproducción en su medio natural comienza durante la primavera depositando en el fondo de arena huevos en pequeños capullos.