Marca circular, de ahí el nombre, con forma de ojo, que puede contener un punto en su interior, y estar rodeado por una suerte de aureola en otra tonalidad. Generalmente se encuentran ubicados en la aleta caudal, es decir en el extremo opuesto a donde están los ojos, esto se convierte en un eficaz sistema defensivo ante los potenciales depredadores.

Señuelos con aspecto de huevos en la aleta anal (a veces en la parte final de la caudal y dorsal también) que utilizan los machos de algunas especies de incuvadores bucales para incitar a la hembra a recogerlos y de este modo fertilizar los huevos ya recogidos durante el cortejo en el interior de su boca, a este tipo de apareamiento se le denomina vulgarmente como "cortejo en T". Es habitual encontrarlos también en las hembras de algunas especies, aunque menos marcados.

Es un fotorreceptor de pequeño tamaño que permite identificar la intensidad y la dirección de la luz. No forma imagenes.
Está ampliamente distribuido en los invertebrados como los cnidarios, platelmintos, hirudíneos, gasterópodos, cefalópodos y equinodermos.