Sustancia que posee actividad destructiva sobre las proteínas. En el veneno de serpientes son comunes este tipo de sustancias que además del daño que provocan por sí mismas, favorecen el acceso del veneno a zonas más internas de la mordedura y al torrente sanguíneo, derivándose de su efecto necrosis celular y graves alteraciones tisulares. También existen enzimas y sustancias denominadas proteolíticas para digerir las proteínas en el sistema digestivo de los animales o en vacuolas digestivas de los protozoos. Tienen función similar las sustancias que producen las plantas carnívoras para degradar el cuerpo de sus presas: por ejemplo el género Nepentes.